美国国会参议员们１７日晚带着蜡烛，拎着帆布床，会集在参议院，准备就伊拉克问题展开通宵辩论。

　　虽然清楚这一辩论不大可能立即促成实质性成果，但民主党人希望共和党能在维护总统布什还是维护美军中作出抉择。

　　牙刷、牙膏、除臭剂

　　这是２００３年以来美国参议院第一次举行通宵辩论。４年前，共和党参议员要求就布什总统的司法部长提名举行表决，遭到民主党参议员强烈抵制，于是共和党人发起倡议举行通宵辩论。参议院多数党（民主党）领袖哈里·里德后来称这场辩论是一场“马戏表演”。

　　４年后，这一幕重现，不同的是辩论发起方变成了民主党。鉴于共和党人屡屡阻碍反对伊战决议在国会通过，民主党人要求通过法案，使美军在１２０天内开始从伊拉克撤军，并于２００８年４月全部撤军。

　　据路透社报道，１７日夜幕降临时，议员的助手们忙成一团。他们送来食品和折叠床，以便议员们辩论累了，可以在休息室小憩片刻。民主党议员的助手为共和党议员的助手送来牙刷、牙膏、除臭剂，其中夹着纸条：“请为结束这场战争助一臂之力。”

　　为配合这场“马拉松”辩论，一个名为“行动起来”（MoveOn.org）反战组织宣称要同期举行１３０多场声援活动。就在参议员们辩论的同时，国会大厦外的街道上鼓声阵阵。一些老兵和反战组织正举行烛光聚会。议长南希·佩洛西将出席这一聚会。

　　维护总统？维护军队？

　　辩论当日，布什和国会正好收到一份美国情报机构的报告，称美国面临来自“基地”组织越来越大的威胁。民主党人以此为论据，称美国在伊拉克战争中砸了４０００多亿美元，却丝毫没有改善国家安全状况。他们认为，唯有威胁从伊拉克撤军，才能迫使伊拉克政府接受政治和解。

　　法新社援引民主党参议员卡尔·莱文的话说：“伊拉克就像一个无底的玻璃瓶，无论我们投进去什么，都将从另一端漏出来。”

　　参院民主党二号人物迪克·德宾说，伊拉克已陷入混乱，美军损失了３６１６名士兵，却无力结束已屠杀了数万平民的暴力。他说：“伊拉克的未来掌握在伊拉克人手中，他们必须站起来决定自己国家的命运。”

　　来自纽约州的民主党参议员查尔斯·舒默说：“伊拉克战争已失去控制，一个伟大的领袖应当认识到这一点，并改变这种状况。”

　　里德说：“共和党人必须做出抉择，是维护总统，还是维护我们的军队。”

　　“不可能的任务”

　　面对民主党的“挑战”，法新社援引参院少数党（共和党）领袖米奇·麦康奈尔的话说：“我们准备屈从于一场闹剧，糟糕的闹剧，但如果他们想通宵辩论，我们奉陪到底。”

　　布什支持者认为，撤军会让伊拉克成为“基地”组织的天堂，并令美国夙敌伊朗更加“胆大妄为”。

　　共和党总统竞选人约翰·麦凯恩说：“撤军之后如果发生骚乱和种族屠杀该怎么办？我们应当更多关注这个问题。”

　　白宫发言人托尼·斯诺称通宵辩论是一场“杂耍”。他说：“健康的辩论总是好事，但另一方面，这场辩论到底要达到什么目的？”

　　布什已表示，在驻伊美军最高指挥官戴维·彼得雷乌斯９月返回华盛顿就计划向伊拉克增兵３万做汇报之前，他不会对现行伊拉克政策做任何改变。

　　尽管民主党以５１比４９在参议院占多数席位，但法律规定，需要获得６０票方能通过一项法案。连民主党人自己都承认，要在通宵辩论结束后的投票表决中获得这个票数，几乎是“不可能的任务”。即使获得通过，也将面临布什否决。

　　共和党人有“倒戈”

　　尽管共和党参议员反对通过民主党的撤兵方案，但其中不乏不满布什政策的声音。

　　来自内布拉斯加州的查克·哈格尔在一次参议院发言中说：“我们必须改变在伊拉克的政策。”

　　来自俄勒冈州的戈登·史密斯和缅因州的奥林匹亚·斯诺则出现在支持民主党议案的记者招待会上。斯诺说：“我们正处在希望和现实的十字路口。正视现实的时候到了。”

　　史密斯认为，伊拉克人关注的焦点似乎是“复仇”而非“和解”，当局应当改变这种倾向。他说：“美国的任务是确保伊拉克不落入‘基地’手中。”

　　来自弗吉尼亚州的约翰·沃纳和印第安纳州的理查德·卢格有着丰富的军事和外交经验。他们上周提出一项议案，要求布什在１０月１６日前提交一份新战略，集中讨论保护伊拉克边境、打击恐怖分子、保护美方财产和训练伊拉克军队。

　　此外，至少有６名共和党议员支持一项两党议员联立的方案，致力于在２００８年早些时候开始从伊拉克撤军。

　　但鉴于当前复杂的政治环境，上述两个方案似乎都不大可能在未来几周内赢得足够支持。民主党人认为它们太软弱，不足以改变布什的政策；而当局则下决心在９月前阻挠一切试图改变现行政策的方案。